Si quieres ahorrar dinero de forma eficiente, debes evitar cometer estos 10 errores que la mayoría de personas comete cuando comienza a ahorrar.
1. Centrarse en ahorrar a expensas de todo lo demás
Un error común que comete la gente cuando empieza a ahorrar es, sorprendentemente, ahorrar demasiado. Aunque es una buena idea apartar una cierta cantidad de sus ingresos para la jubilación o para tener un colchón en caso de un gasto sorpresa o una emergencia, a la larga puede resultar más caro centrarse en el ahorro y nada más.
Centrarse sólo en el ahorro es especialmente caro si tienes deudas con intereses altos, como las de las tarjetas de crédito. Acabarás pagando más y ganando menos a largo plazo si haces los pagos mínimos de una tarjeta de crédito con un tipo de interés del 20% mientras ahorras todo lo que puedas en una cuenta que devenga un tipo de interés relativamente bajo.
Es mejor pagar primero las deudas de alto interés, tan rápido como pueda, y luego centrar sus esfuerzos en aumentar sus ahorros.
2. No priorizar el ahorro
Si bien no quiere ignorar las deudas de alto interés para centrarse en el ahorro, tampoco quiere dar prioridad a algunos tipos de deuda sobre la reserva de dinero para el futuro. Este es probablemente uno de los mayores malentendidos que tiene la gente cuando trata de ahorrar dinero.
Dependiendo del tipo de interés de sus préstamos o de su hipoteca, podría tener sentido ahorrar primero para la jubilación o reforzar un fondo de emergencia, antes de centrarse en reducir drásticamente su deuda.
3. Comprar artículos porque están de rebajas
¿A quién no le gustan las rebajas? Parece que a muy poca gente. Pero comprar artículos en rebajas, en promoción o en liquidación no te ayuda necesariamente a ahorrar dinero. De hecho, es más probable que gastes más cuando compras las rebajas que cuando no lo haces.
La única forma de ahorrar dinero comprando un artículo rebajado es si inicialmente tenías la intención de gastar X cantidad pero acabas gastando Y cantidad, y luego pones el resto en los ahorros.
Por ejemplo, digamos que habías planeado comprar un par de zapatos por 100 dólares, pero acabaron costando 75 dólares cuando fuiste a la tienda. Deposita los 25 dólares que no gastó en los zapatos en su cuenta de ahorros o los invierte, en lugar de gastarlos en otra cosa en la tienda. Pero si gastas esos 25 dólares en otros artículos, no estás ahorrando dinero.
4. Elegir siempre la opción más barata
Hay una razón por la que la gente suele decir «obtienes lo que pagas». La opción más barata suele ser precisamente eso: barata y no es probable que dure mucho tiempo. Por ejemplo:
Digamos que compras una tostadora por 10 dólares porque es la opción más barata de la tienda. En ese momento parece un buen negocio, ya que todas las demás tostadoras cuestan 30 dólares o más. La llevas a casa y empiezas a usarla a diario.
Pasan dos meses y la tostadora está, tostada. Enseguida salta cada vez que intentas hacer una tostada. Así que compras otra tostadora, por 10 dólares. Esa también dura unos meses, y así sucesivamente. Acabarás gastando más tiempo y dinero en tostadoras baratas que si hubieras comprado la que costaba 30 dólares y duraba años en primer lugar.
5. Omitir el fondo de emergencia
No tener un fondo de emergencia es un error bastante grave a la hora de ahorrar dinero. Si bien es cierto que hay que poner dinero en una cuenta de jubilación, también es importante tener dinero en una cuenta de ahorro separada, para poder recurrir a él rápidamente si se produce un gasto sorpresa o si se pierde el empleo y se necesita dinero para cubrir el coste de la vida mientras se busca trabajo.
Establecer un fondo de emergencia puede parecer desalentador, sobre todo si se empieza desde cero. Una opción es establecer objetivos pequeños al principio, y luego aumentarlos a medida que vayas reservando más.
6. Hacer que su fondo de emergencia sea demasiado fácil de acceder
Si bien no quieres encerrar sus ahorros para emergencias en una cámara acorazada y tirar la llave, tampoco quieres que sea demasiado fácil acceder a ese dinero. Si guarda su fondo de emergencia en su cuenta corriente, por ejemplo, es demasiado fácil gastarlo en compras que no son de emergencia.
Lo mismo ocurre si guardas tus ahorros para emergencias en una caja bajo la cama o en una caja fuerte en tu casa. La tentación de gastarlo puede ser demasiado alta. Además, el dinero guardado en casa no genera intereses y no tiene protección. Si hay un incendio en tu casa, tu fondo de emergencia puede arder en llamas.
7. Mantener todo el dinero en una sola cuenta
Aunque mantener todo su dinero junto puede parecer la forma más sencilla de ahorrar, puede crear algunos problemas. Uno de los problemas, mencionado anteriormente, es que puede hacer que sea más fácil gastar el dinero que se pretende ahorrar.
Otro problema potencial es que podría no obtener el mejor rendimiento de la inversión o podría aumentar el riesgo de pérdida si mantiene todo en la misma cuenta. Por lo general, es una buena idea guardar el dinero que pueda necesitar en caso de emergencia en una cuenta de ahorros, y luego invertir o ahorrar el resto en cuentas que tengan tipos de interés más altos o el potencial de una mayor tasa de rendimiento.
8. Ahorrar sin un objetivo
Tu dinero necesita una tarea o un trabajo que realizar, y eres tu quien debe darle una función. No tener un objetivo para tus ahorros hace que te resulte más difícil apartar el dinero. Al fin y al cabo, si ese dinero no tiene un objetivo claro, te preguntarás qué sentido tiene ahorrarlo.
Además de crear objetivos para el ahorro, como «jubilación», «vacaciones» o «pago inicial de una casa», cree un plazo y una cantidad objetivo. Por ejemplo, si estás ahorrando para un pago inicial, ¿Cuánto quieres apartar? ¿Cuándo quieres empezar a buscar casa?
Tener un objetivo claro para cada una de tus cuentas de ahorro hará que sea menos probable que recurras a esas cuentas cuando te sientas en apuros y más probable que te tomes en serio tus ahorros.
9. Olvidarse de ahorrar cada mes
Cada vez que cobras, tienes la mejor de las intenciones. Pero acabas llegando a final de mes sin guardar nada de dinero. En lugar de ahorrar el dinero que te sobra después de pagar las facturas y comprar otros artículos, comprométete a ahorrar un determinado porcentaje de tu sueldo antes de pagar otras cosas.
Una forma fácil de asegurarse de que reserva dinero cada periodo de pago es tener los fondos inmediatamente transferidos a la cuenta correspondiente justo después de cobrar. Nunca verás la cantidad que has dedicado a ahorrar en tu cuenta corriente, así que nunca sentirás el impulso de gastarla.
10. Esperar un acontecimiento importante para empezar a ahorrar
Otro error que suele cometer la gente cuando ahorra dinero es dejarlo para más tarde o decirse a sí misma que empezará a ahorrar cuando haya alcanzado un hito concreto. Ese hito puede ser el pago de una deuda específica o la obtención de un salario anual concreto.
Pero el mejor momento para empezar a ahorrar es ahora. Incluso si sólo puedes permitirte apartar unos pocos dólares al mes, es mejor adquirir el hábito de ahorrar que esperar. Además, acostumbrarse a ahorrar desde el principio puede ayudarte a aprender a vivir con una determinada cantidad de dinero, lo que puede ayudarle a evitar la inflación de su estilo de vida a medida que aumentan sus ahorros.